通常情況下，導軌鋼用于每一條鐵路會按照一定的距離將該鐵路分為不少封閉的區間，而各個區間之間，會用絕緣的接頭相連，形成不同的獨立的軌道電路。各個區間之間起始點都會設置信號燈，在沒有列車駛過的時候，信號燈會顯示為綠色，如果有列車走上這條軌道，那么該區間的電路就會造成短路，信號燈自然也就變成了禁止通行的紅色。這樣一來，后面的列車趕上來之后，就會發現前面的路段有列車正在行駛，就不容易出現追尾的現象。

從這里我們就可以看出來，列車軌道兩邊的這些信號燈并不是由人為控制監督的，畢竟人的眼睛總是會有疏漏的時候，萬一一不小心弄錯了信號燈，就會釀成嚴重的鐵路事故，讓列車本身來控制信號燈是一種非常明智的選擇。同時在鋼軌出現問題造成鋼軌斷裂或者是暫時無法使用的時候，也會因為影響到相連的部分，因此信號燈也會變成紅色，這樣一來就可以很好的提醒在鐵路上工作的人員，讓他們及時通報給鐵路部門來進行處理，同時通過鐵路門告知后續的列車不要從此地經過。